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A la découverte des îles d'Hyères...

Envie d'une escapade de quelques jours... Hissez les Voiles vous suggère des circuits pour partir à la découverte des plus beaux paysages maritimes. Ces itinéraires ne sont bien évidemment que des suggestions pour vous emmener visiter les endroits que nous aimons. Vous pourrez les suivre à la lettre ou les adapter au gré de vos envies.

Jour 1 : départ de Toulon à destination de l'île de Porquerolles.

L'île de Porquerolles compose avec ses voisines de Port-Cros et du Levant l'archipel des îles d'Hyères.

Porquerolles dessine un arc orienté est-ouest long de sept kilomètres. Ses côtes est et sud, que domine le phare situé à extrémité méridionale de l'île, sont constituées de falaises abruptes entrecoupées de criques. Le seul abri, parmi ces murs rocheux est la calanque de l'Oustaou de Diou (la maison de Dieu), ainsi surnommée par les pêcheurs.

C'est donc au nord au coeur de paysages de plage de sable couvertes de pin et de bruyère que se trouve le seul village de l'île, créé il y a une centaine d'année par l'administration militaire. Le développement du village a été stoppé depuis les années 1980. L'île de Porquerolles est en effet un site classé, ce qui la met définitivement à l'abri d'une urbanisation qui viendrait gâcher ses paysages sauvages. Cela a également permis au village de conserver son charme et d'être protégé des flux de vacanciers pendant les plus beaux mois de l'année. Car si la journée les navettes amènent les touristes depuis le continent, lorsque le soir approche, le village retrouve sa quiétude. Et l'on savoure alors comme un luxe le fait de pouvoir passer la nuit dans le port de Porquerolles.

L'île recèle de trésors naturels avec une faune et une flore riches et variées. Les amateurs d'ornithologie notamment y trouveront bien des sujets à l'observation. L'île héberge en effet nombre d'oiseaux nicheurs et d'oiseaux marins. Et tout particulièrement le puffin cendré dont les falaises, propices à la nidification, abritent la plus importante colonie sur des côtes françaises.

Plus de 50 km de sentiers balisés parcourent l'île et vous conduisent à la rencontre des trésors de Porquerolles. De nombreuses possibilités existent pour ces circuits à vélo. Un guide est d'ailleurs disponible à la maison du parc dans le village. Pour les amateurs de randonnée pédestre, trois circuits, de longueurs variées, permettent d'avoir un aperçu des paysages de Porquerolles : le parcours de la Repentance (2h30 entre plage, calanques, plaine et fortifications), le parcours du Bregançonnet (3h à travers la plaine et le domaine viticole du Bregançonnet) et le parcours du langoustier (4h sur la côte sud de l'île)

Jour 2 : départ de Porquerolles à destination de Port Cros.

Port Cros fut, en 1963, le premier parc naturel marin en Europe. Le parc compte 700 ha de terres émergées et 1300 ha de surface marine. Il regroupe non seulement l'île de Port Cros mais aussi les îlots de la Gabinnière et du Rascas ou l'île de Bagaud.

Bien que son point culminant ne dépasse pas 194 mètres, Port Cros présente le relief le plus abrupte de l'archipel des îles d'Hyères. Le sud de l'île offre des falaises escarpées et de nombreuses criques. L'île est couverte d'une flore riche et variée aux senteurs enivrantes. Étape privilégiée pour les oiseaux migrateurs, le printemps voit l'île se peupler de  grands oiseaux tels que le Milan Noir mais aussi de passereaux dont la huppe fasciée. Les amateurs apprécieront de savoir que le faucon d'Eléonore, espèce rarissime, a récemment été aperçu dans l'archipel. En hiver, on pourra admirer les plongeons des fous de bassan.
C'est toutefois dans les fonds marins que port Cros exprime toute sa diversité. Pas moins de 70 espèces de poissons fréquentent les eaux du parc, et notamment le mérou brun, ainsi qu'une multitude d'invertébrés tels que le poulpe ou l'étoile de mer.

Environ 30 km de sentiers de randonnée pédestre sont entretenus par le parc. Ils offrent de multiples possibilités de randonnée, de toute longueur et pour tous les niveaux. Ces sentiers traversent les différents paysages de l'île et certains suivent notamment la crête des falaises. Les plus courageux ne rateront pas l'ascension du mont Vinaigre, point culminant de l'île. La montée par le sentier de la Pomme d'Or ne dure que ¾ d'heures mais est relativement rude. On oublie toutefois l'effort face au somptueux panorama qui s'offre depuis le sommet.
Jour 3 : retour à Toulon.